Gira Latinoamérica 2024: Parte II – Cartagena

“Dios bendiga a Cartagena, la fantástica”
La fantástica,
Carlos Vives.

Cartagena, 4 de enero del 2024.

Escrito por Sofía Arango

En esta entrada, quiero detenerme a explicar cómo nació la idea de este tour.

Aprovechando los meses de enero y febrero y la temporada baja de mi compañía de catering, mi ex-pareja y yo siempre usábamos esos meses para tomarnos unas vacaciones extendidas.

Cansados de cruceros sobrepoblados y resorts «Todo Incluido» sin alma, decidimos que queríamos explorar América Latina.

Esto, combinado con el nacimiento de mi proyecto Latinos En Pizza en abril del año anterior, nos impulsó a organizar un viaje que abarcaría siete países y ocho ciudades diferentes del continente.

Además de vacacionar, nos dedicaríamos también a descubrir cómo funcionaba la industria de la pizza en esos países.

Mi ex-pareja, que era Director de una prestigiosa escuela de pizza napolitana en Atlanta, compartió nuestro itinerario con la directiva de la institución. Esta escuela tomó gran interés en el proyecto porque se alineaba con sus planes de expansión en el continente, lo que impulsó nuestra colaboración para el proyecto.

Entonces, lo que había comenzado como unas vacaciones medio excusadas con una breve idea de trabajo (muy importante que mi contador sepa que sí había trabajo de por medio), se tornó en lo que sería nuestra aventura más grande hasta el momento: un tour internacional al que dedicaríamos más de cuarenta días de viaje, trece clases y más de trescientos alumnos en el camino.

En pocas palabras: una locura total (y una buena analogía con la ciudad de la que hablamos en esta entrada).

Comienzo con esta historia porque, sinceridad por delante, admito que, si hubiésemos tenido que planear este tour solo basados en el rendimiento comercial e interés por la pizza de cada parada, probablemente no habríamos escogido Cartagena.

No es un misterio que las ciudades altamente turísticas constituyen un mercado difícil de sortear debido a la rotación constante de personas en un corto período de tiempo.

Las apuestas culinarias tienden a centrarse en una combinación de platillos típicos de la región y opciones más comerciales, relegando a menudo la autenticidad y la diversidad.

Aun así, considero que Cartagena es una parada obligatoria en Colombia.

Con sus calles adoquinadas llenas de historia, vendedores ambulantes, playas hermosas, y una humedad “della Madonna” como dirían los italianos que me acompañaban en el viaje, el espíritu festivo de la ciudad termina por contagiarte.

Durante nuestra investigación, observamos que las pizzerías en la ciudad abundan en cada esquina, lo que indica un claro interés por el producto. Sin embargo, también notamos unacarencia significativa en términos de calidad. }

Con el apoyo de nuestros aliados comerciales, esperamos poder impulsar mejoras en este aspecto en los próximos años.

Uno de ellos fue el chef Juan Rodríguez, quien mostró gran interés en respaldar nuestro proyecto y promover la excelencia culinaria en el área de Cartagena-Barranquilla.

Bajo su coordinación, disfrutamos de una excelente degustación de café en una tienda local llamada Carnaval Café, la cual nos brindó una perspectiva totalmente nueva sobre este producto.

Además, tuvimos el placer de ser invitados a almorzar en el restaurante Alma, localizado en Casa San Agustín, donde tuvimos la oportunidad de probar platos típicos de la región preparados por el chef Heberto Eljach, una figura destacada en la escena culinaria de Cartagena.

Y por supuesto, fue inevitable cerrar la noche en una plaza de Getsemaní bebiendoaguardiente colombiano (“guaro”) a las cuatro de la madrugada.

Concluí que, si algo caracteriza a los colombianos, es su hospitalidad y simpatía.

Estamos eternamente agradecidos con ellos por recibirnos con tanto cariño y mostrarnos su hermosa ciudad.

Sin embargo, luego de una semana, nuestro recorrido por Cartagena estaba llegando a su fin.

Los siguientes días me tendría que separar del grupo por temas migratorios.

También cerrábamos esta parada en medio de tumultuosas noticias que podrían poner en riesgo la continuidad de nuestro recorrido.

Pero más de eso en la siguiente entrada.